De laatste jaren is het aantal scholen in Nederland met tweetalig onderwijs (TTO) sterk gegroeid, naar ruim 112 in 2011. De keus voor het Engels hangt vooral samen met de globalisering en de toename van het gebruik van Engels in het hoger onderwijs. Op steeds meer faculteiten en afdelingen is het Engels geheel of gedeeltelijk de voertaal.
Door middel van TTO wil het Varendonck-College onze leerlingen goed voorbereiden op een steeds internationaler wordende samenleving. Daarvoor is talenkennis onmisbaar, maar ook kennis van Europa. TTO kent daarom twee belangrijke doelen: het bevorderen van een zeer goede en brede taalvaardigheid en het meegeven van een Europees en internationaal perspectief aan leerlingen. Daarnaast leren zij tijdens uitwisselingen en excursies veel over hoe leerlingen in andere landen leven, wonen, denken en naar school gaan.
De licentie om jezelf een tweetalige school te noemen wordt verleend door het Europees Platform. Het Europees Platform heeft een kwaliteitstraject ontwikkeld, gebaseerd op de standaardeisen voor goed TTO. Deze eisen betreffen de resultaten van de leerlingen, het aantal lesuren dat in het Engels wordt gegeven, de positie van het Nederlands op school, het niveau van de vakdocenten die in het Engels lesgeven en de manier waarop de Europese oriëntatie wordt ingevuld. Scholen die aan alle eisen voldoen worden na drie jaar gecertificeerd.
Meer informatie over het Europees Platform is te vinden via de website http://www.europeesplatform.nl/sf.mcgi?2682
In het TTO (bilangual education) krijg de leerling in de onderbouw minstens 50% van de lessen in het Engels. Uit elk van de drie domeinen (mens en maatschappij, natuurwetenschappen en wiskunde, creatieve en bewegingsvakken) moet minimaal één vak meedoen. In het eerste leerjaar op het Varendonck-College worden de volgende vakken in het Engels gegeven: wiskunde, mens en maatschappij (aardrijkskunde en levensbeschouwing), mens en natuur (biologie/verzorging), sport en beweging en kunst en cultuur (beeldende vormgeving).
De docenten in het TTO spreken de hele les Engels, gebruiken Engelstalige boeken en maken toetsen in het Engels.
Het gymnasium is op het Varendonck-College sinds schooljaar 2009-2010 tweetalig, maar door de grote belangstelling zijn we in hetzelfde schooljaar ook gestart met een tweetalige atheneumklas. Alle TTO-leerlingen doen uiteindelijk een regulier Nederlands eindexamen en krijgen dan een VWO-diploma. Het verzorgen van TTO kost door de extra activiteiten en excursies meer geld dan de overheid beschikbaar stelt. Daarom wordt aan ouders van TTO-leerlingen jaarlijks een bijdrage gevraagd. Voor het schooljaar 2011-2012 is deze vastgesteld op € 200,-. Aan de jaarlijkse buitenlandse reizen zijn dan geen extra kosten meer verbonden.
